Ngày xưa có một cô bé nhỏ nhắn xin xắn sông cùng mẹ ở một túp liều tran dột nát. Nhưng đó là một cô bé vô cùng hiếu thảo với mẹ của mình. Thật không may mẹ cô bị bệnh năng nhưng mà vì nhà quá nghèo nên không có đủ tiền mua thuốc chữa bệnh và cô bé vô cùng buồn bã.
Một lần đang khóc bên đường bỗng một ông lão đi qua thấy lạ và hỏi chuyện cô bé. Ông biết được sự tình và ông nói với cô bé:
Cháu hãy vào rừng và đến gộc cây cổ thụ to nhất trong rừng và hái lấy một bông hoa duy nhất trên đó. Bông hoa đó có bao nhiêu cánh thì mẹ cháu sống được bằng đấy ngày.
Cô bé liên vào rừng rất lâu sau đó mới tìm thấy bông hoa màu trắng. Phải khó lắm cô mới trèo lên được để lấy bông hoa màu trắng đó. Nhưng khi đếm thì số cánh có được chỉ có 4 cánh là sao chứ?. Chẳng nhẽ mẹ cô chỉ sống được bằng ấy ngày thôi sao.
Không đành lòng cô liền dùng tay xé nhẹ từng cánh hoa lớn thành những cánh hoa nhỏ và bông hoa cũng theo đó mà có nhiều cánh hơn. Bông hoa đó còn nhiều cánh đến mức không thể đếm được nữa. Từ đó người đòi gọi bông hoa ấy là bông cúc trắng dể nói về lòng hiếu thảo của cô bé đó dành cho mẹ của mình.