Bệnh tay chân miệng là bệnh truyền nhiễm cấp tính do vi rút đường ruột gây ra, thường gặp ở trẻ em dưới 5 tuổi, đặc biệt là trẻ đang học tại các cơ sở mầm non, nhà trẻ. Bệnh lây chủ yếu qua đường tiêu hóa, tiếp xúc trực tiếp với dịch tiết từ mũi, họng, nước bọt, phân hoặc các bọng nước của người mắc bệnh. Ngoài ra, bệnh cũng có thể lây qua đồ chơi, vật dụng sinh hoạt, tay bẩn hoặc bề mặt bị nhiễm vi rút.
Biểu hiện thường gặp của bệnh tay chân miệng là sốt nhẹ hoặc sốt cao, đau họng, mệt mỏi, biếng ăn. Sau đó xuất hiện các nốt phỏng nước ở lòng bàn tay, lòng bàn chân, miệng, đầu gối, mông hoặc quanh miệng. Trẻ có thể quấy khóc, bỏ ăn, chảy nước miếng nhiều do đau miệng. Phần lớn các trường hợp bệnh ở thể nhẹ và có thể tự khỏi sau 7–10 ngày nếu được chăm sóc đúng cách. Tuy nhiên, một số trường hợp có thể diễn biến nặng với các dấu hiệu như sốt cao liên tục, giật mình, run tay chân, nôn nhiều, thở mệt, ngủ li bì. Khi có các biểu hiện này cần đưa trẻ đến cơ sở y tế ngay để được khám và điều trị kịp thời.
Hiện nay chưa có thuốc điều trị đặc hiệu và chưa có vắc xin phòng bệnh tay chân miệng được sử dụng rộng rãi, vì vậy phòng bệnh là biện pháp quan trọng nhất. Các gia đình cần thực hiện tốt vệ sinh cá nhân cho trẻ, rửa tay bằng xà phòng trước khi ăn và sau khi đi vệ sinh, sau khi thay tã cho trẻ. Đồ chơi, dụng cụ học tập, sàn nhà, tay nắm cửa và các bề mặt thường xuyên tiếp xúc cần được vệ sinh sạch sẽ bằng dung dịch khử khuẩn thông thường.
Trẻ mắc bệnh cần được nghỉ học, cách ly tại nhà cho đến khi khỏi hẳn để tránh lây lan cho các trẻ khác. Nhà trường, cơ sở giữ trẻ cần theo dõi sức khỏe hằng ngày, phát hiện sớm các trường hợp nghi ngờ để thông báo cho gia đình và cơ sở y tế. Khi có dấu hiệu bệnh, không nên tự ý điều trị tại nhà mà cần đưa trẻ đến cơ sở y tế để được hướng dẫn chăm sóc và theo dõi.
Chủ động phòng chống bệnh tay chân miệng là trách nhiệm của mỗi gia đình và toàn xã hội. Thực hiện tốt các biện pháp vệ sinh, phát hiện sớm và xử lý kịp thời sẽ góp phần bảo vệ sức khỏe trẻ em và hạn chế dịch bệnh lây lan trong cộng đồng.